Pošto sebe ne vidim kao nekog ogromnog ljubitelja horora – više kao uzgrednog poštovaoca – tako ni DC-jev serijal DC Horror Presents – Soul Plumber, a koji je izlazio zimus, od Oktobra 2021. godine do Marta ove sadašnje, nisam pročitao odmah. No, stigao je i on na red i već posle dve strane sam pomislio „pobogu, Mehmete, GDE su ti bile oči?“
Mislim, nije li dovoljno to što je dobar deo ovog stripa nacrtao John McCrea??? Ako to nije dovoljno, najbolje da se svi kolektivno spakujemo i idemo u tri lepe jer McCrea, koliko god da ima, eh, karakteran stil, toliko ima i KARAKTERAN STIL i svako čitanje svakog stripa koji je on crtao donosi čoveku neukaljano zadovoljstvo iako je to zadovoljstvo pre svega zadovoljstvo posmatranje najukaljanijih stvari koje McCrein mozak može da smisli.
Malo sam se i razočarao kada sam, čitajući redom, epizode od prve do šeste, shvatio da je McCrea samo započeo ovaj strip a onda ga gradualno, kao kakvu nevernu ljubu, prepuštao drugome (zadržavajući se na tušu), ali razočaranje nije bilo dugog daha kada sam, potom, shvatio kako je taj drugi zapravo P.J. Holden, briljantni severnoirski crtač koji je slično kolegi i zemljaku McCrei odradio mnogo smena u rovovima Judge Dredda i Warhammera i da će DC Horror Presents – Soul Plumber od početka do kraja izgledati veličanstveno. Uz kolore Mikea Spicera ovo je naprosto strip koji ostavlja utisak sočnosti, nečega u šta ćete sa velikom strašću zagristi i sa zadovoljstvom ga žvakati, svesni, doduše, da sokovi koji vam se maju po ustima nisu nužno najzdraviji nutrijenti što ste ih mogli u ta alava usta staviti.
Ali za hororom ne posežete kad vam je na pameti zdravlje već… transcendencija?
U svakom slučaju, glavni razlog što nisam ranije uzeo u ruke ovaj strip odnosi se na činjenicu da su u DC-ju odlučili da svoju novolansiranu horor liniju, za ovu priliku, povere na staranje triju iz popularnog američkog podkasta The Last Podcast on the Left. Ljudi bolje upoznati sa „mejnstrim“ podkastingom znaju da tri komičara i generalno gika, Ben Killes, Marcus Parks i Henry Zebrowski ovaj svoj podkast, a koji se bavi raznim bizarnim temama (serijske ubice, teorije zavere, lov na NLO, okultno…) iz komičnog rakursa, uspešno rade već više od deset godina i da je u pitanju jedan od retkih podkasta koji je imao i snage i smelosti da posle potpisivanja ekskluzivnog uovora za Spotify, promeni uslove sporazuma i bude kasnije dostupan i na drugim platformama.
Hoću reći, moja briga da je DC ovde samo uzeo tri poznata lika koji nemaju nikakvog stvarnog iskustva sa pisanjem stripova, kako bi se očešao o njihovu popularnost je bila glavni razlog što sam odlagao čitanje DC Horror Presents – Soul Plumber. A kada sam seo da ga čitam, pa, lupio sam se po čelu vrlo snažno i sa dosta osude. Mehmete, rekao sam sebi, kakva si ti budala, pa ovo UOPŠTE nije horor strip.
I, da budemo fer, jeste me zavelo to što je DC ovo zaista vrlo ozbiljnog izraza lica smestio među svoje nove horore, ali DC Horror Presents – Soul Plumber je pre svega komična, na momente urnebesna satira koja, doduše, uzima dosta laku metu da je stavi na svoj nišan, ali barem onda sa dosta uspeha i zabavnog preterivanja ispaljuje te svoje satirične žaoke.
Killes, Parks i Zebrowski su zajednički napravili koncepciju ovog stripa a onda su Parks i Zebrowski napisali scenario i ovde se svakako da videti da je u pitanju strip koga rade ljudi iz drugog medija, sa pripovedačkim tempom koji je često opterećen opširnim tekstualnim tangentama a koje „akcija“ u crtežu nema zaista čime da isprati. Ovi ljudi su svakako bića pre svega reči i samo je prirodno da će neretko žrtvovati dinamiku i ritam naracije prilici da napišu nešto komplikovano, dugačko, a po njihovom mišljenu efektno. I da su im reči lošijeg kvaliteta, ili da imaju crtače manje dorasle zadatku, ovo bi bio mnogo manje čitljiv strip.
Ali, srećom, em su McCrea i Holden u ubitačnoj formi, sa Spicerovim razuzdanim kolorima koji opet nekako na okupu drži ekspresivni grafički splatterpunk, a ni scenario stripa, zapravo nije loš i pored te surove satire daje nam i, pa, hajde da kažemo toplu ljudsku priču na mestu gde to najmanje očekujemo.
Satirična tematika DC Horror Presents – Soul Plumber tiče se pre svega modernih, u Americi popularnih, načina da se ljudsko verovanje u boga monetizuje, te raznih prodavaca religije koji eksploatišu ne samo ljudsku duhovnost već i neke manje plemenite elemente ljudske ličnosti koji su se na nesreću, tokom stoleća uvezali uz religijske misli i osećanja. Ovaj strip nam pokazuje tipične oportuniste i prevarante koji vernike pretvaraju u napaljenu masu umesto u skromne, pobožne, dobrohotne jedinke, a onda im prodaju složene, beskorisne aparate (titularni Soul Plumber) što od njih treba da naprave neku vrstu turbovernika.
Pošto je ovo ipak strip, on ima i sasvim solidnu spekulativnu komponentu i crkva koja je u njegovom središtu ima i „stvarne“ kontakte sa nečim „stvarno“ onostranim ali, naravno, sve je to podaleko od biblijskog kanona i kasnije izgrađene dogme. No, DC Horror Presents – Soul Plumber je pripovedan pre svega iz perspektive Edgara Wigginsa, mladog religioznog fanatika koji na početku deluje kao jako iskarikirana verzija, jelte, religioznog fanatika ruralnog porekla, niskog obrazovanja, sa korenima u vrlo lošoj porodici, i ta Edgarova perspektiva nas do kraja i odvede do humane poente koju ovaj strip, kroz, doduše, mnogo urnebesnog splatter/ body horrora na posletku napravi.
Edgar je, pokazuje se, i pored sve svoje prenaglašene, iskarikirane religiozne fanatičnosti ono što bismo nazvali čistom dušom. Naravno, ružan je, radi ružne i pogrešne stvari jer ima jedno komično pojednostavljeno shvatanje vere i duhovnosti i u životu je završio na samom dnu, ali Edgar je, koliko god to delovalo neverovatno, zaista duhovan i spreman da se žrtvuje za ono u šta veruje.
Ansambl koji se oko njega okuplja sklapa se organski i pored sumanutog vanzemaljca što pomaže da se neka Deus Ex Machina rešenja u scenariju lepše progutaju tu su i razni primerci white trash Amerike od kojih ni jedan nije sad neko plemenito ljudsko biće po definiciji ali strip uverljivo pokazuje da su njihove loše strane i negativne osobine pre svega deo integralne definicije ljudskog (odveć ljudskog) a da onda, ti likovi svejedno u sebi nalaze kapacitet da budu lojalni, solidarni i požrtvovani, što, kad se stavi naspram dekadentne verske organizacije koja razmišlja samo o kapitalu i politici, deluje, pa, autentično… hrišćanski?
DC Horror Presents – Soul Plumber, dakle, radi onaj trik koji ste uostalom i očekivali, pa niste vi naivni, i samo ste se pitali kako će ga autori izvesti, dajući nam strip koji nemilosredno (end aj min NEMILOSRDNO, sa mnogo bizarnosti, gadosti i spletera) kritikuje organizovanu religiju samo da bi nas na kraju podsetio šta autentično učenje o veri kaže i šta očekuje od nekog ko bi se smatrao vernikom.
I, mislim, koliko god to bio očekivan narativni luk, DC Horror Presents – Soul Plumber ga provlači savršeno efektno, dajući nam bizarne situacije koje bi bile i ekstremno neugodne samo da nisu toliko smešne (scenario uključuje bar nekoliko ubistava i/ ili komadanja tela), frivolne likove koji rade smešne stvari ali nisu samo komični predah i imaju stvarnu funkciju u narativu, konačno i jedan on the road narativ koji kulminira u propisno akcionom finalu i daje nam priželjkivani hepiend.
Sve ovo bi verovatno bilo znatno manje efektno da McCrea i Holden nisu takvi majstori svog zanata i da njihov grafički ekspresionizam nije istovremeno tako nestašno RUŽAN i tako zavodljivo lep. Obojica su veterani 2000AD škole satire i akcije, a sa dovoljno iskustva u američkom stripu da ponude pročišćen lejaut i prljavštinu koja je idealno kadrirana i postavljena na stranu. McCrea je nekada znao da preteruje sa tušem ali danas je njegovo pero lako, oštro i crtež i pored svoje masivne „ružnoće“ zaista blista neukaljanim sjajem pogotovo uz, kako već rekoh par puta, izuzetan kolor-rad Mikea Spicera. Becca Carey radi letering i ovo stripu daje završni glanc energije i zabavnosti.
Zaista, ako ste u ovu avanturu ušli s ambicijom da se uplašite, DC Horror Presents – Soul Plumber teško da će vam dati ono što želite. No, ako tražite komediju, satiru, nestašno poigravanje sa horor-imaginarijumom ali i to neko zrno ljudskog koje će vas naterati da poželite da budete malo plemenitija osoba, ovaj strip je za vas. Tvrdo koričena kolekcija stiže na jesen, ali pojedinačne epizode možete kupiti na Amazonu ovako.
